L’un des principaux atouts du Canon EF 50 mm f/1.2 L USM est sa très grande possibilité d’ouverture (f/1.2). Son ouverture minimale est de 16 et son diaphragme circulaire est composé de 8 lamelles. Il a une distance minimale de mise au point de 0,45 m, ainsi qu’un autofocus très rapide et silencieux grâce à son moteur Ultrasonic (USM) de type annulaire. Il est composé de 8 lentilles en 6 groupes dotés d’un traitement Super Spectra permettant d’obtenir des images très fidèles et sans risque d’apparition de reflet interne (intra-lentilles). Le diamètre de la focale est de 72 mm.

C’est un objectif conçu pour résister à l’humidité et à la poussière, pesant 580 g.